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Eines der wohl bekanntesten und ältesten Adelsgeschlechter sind die Welfen. Sie haben in Niedersachsen Schlösser, Burgen und ganze Städte gebaut und geprägt. Heinrich der Löwe erklärte Braunschweig zu seiner Residenzstadt und baute sie aus. Nicht umsonst nennt man Braunschweig deshalb auch die Löwenstadt. Schloss Marienburg zählt zu den bedeutendsten neugotischen Baudenkmälern und galt in vielen Details als Vorbild für Neuschwanstein. Viele weitere historische Bauten und Gärten in Celle, Springe, Wolfenbüttel, Hann. Münden, Gifhorn und Hannover sind Welfischen Ursprungs.
Schlösser Bückeburg und Clemswerth
Das Schloss Bückeburg gilt als eines der schönsten Fürstenhöfe Europas und wird immer noch von der Fürstenfamilie von Schaumburg-Lippe bewohnt. Mit auf dem Gelände befindet die Hofreitschule, die sich um die Erhaltung historischer Reitkunst und barocker Reitkunstpferderassen einsetzt. Ahnen des heutigen Fürsten von Schaumburg-Lippe hatten die Inselfestung Wilhelmstein im Steinhuder Meer errichten lassen, die heute zu besichtigen ist. Das Barockschloss Clemenswerth in Sögel im Emsland ist weltweit der einzige in originaler Bausubstanz erhaltende Jagdstern. Der Kurfürst Clemens August nutzte das Haupthaus in der Mitte als Refugium, in acht weiteren Pavillons um das Haupthaus herum lebten die Höflinge und Gäste.
Noch mehr herrschaftliche Gebäude und Anlagen
Die Straße der Weserrenaissance führt zu den prächtigsten Bauten dieser Epoche. Der europäische Baustil der Renaissance hat im 16. und 17. Jahrhundert besonders an der mittleren und oberen Weser viele Gebäude geprägt. Auf einer Strecke von rund 350 Kilometern von Hannoversch-Münden bis nach Bremen liegen die schönsten Schlösser wie zum Beispiel Hämelschenburg oder Fürstenberg mit der noch aktiven Porzellanmanufaktur. Weitere adlige Familien, Ritter und ostfriesische Häuptlinge bauten im ganzen Land viele weitere Schlösser und Burgen, die ebenfalls zu besichtigen sind. In vielen der Bauten können verliebte Paare heiraten und Feste feiern. Häufig gehören zu den Schlössern auch prächtige Gärten, die mit ihrem Blütenzauber und ihren Anlagen bezaubern. Die Herrenhäuser Gärten in Hannover gehören zu den schönsten Parkanlagen Europas, wie auch der Kurpark in Bad Pyrmont, der unter Denkmalschutz steht. Gartenerlebnisse sind auch in Oldenburg, Lütetsburg und im Nordwesten Niedersachsens zu erleben.
